Les États-Unis signalent un autre décès lié à l'airbag Takata, portant le bilan à 33 personnes

DÉTROIT, Mi. — Les régulateurs de sécurité américains et Honda Motor Co. exhortent une fois de plus les conducteurs à s'assurer que leurs véhicules n'ont pas été rappelés après qu'une autre personne ait été tuée par l'explosion d'un airbag Takata.

La National Highway Traffic Safety Administration a déclaré vendredi que la personne avait été tuée dans un accident impliquant une Honda Accord 2002 lorsque le gonfleur de l'airbag du conducteur s'était rompu et avait projeté des éclats d'obus. Honda a déclaré que l'accident s'était produit le 22 février à Bowling Green, dans le Kentucky.

L'identité de la victime n'était pas disponible vendredi.

Ce décès, récemment confirmé, porte à 33 le nombre de personnes tuées par les airbags dans le monde, dont 24 aux États-Unis.

Takata a utilisé du nitrate d'ammonium pour créer une petite explosion afin de gonfler les airbags lors d'un accident. Mais le produit chimique peut devenir plus volatil avec le temps lorsqu’il est exposé à l’humidité de l’air et à des températures élevées répétées. L'explosion peut briser une cartouche métallique et projeter des éclats d'obus dans l'habitacle.

La plupart des décès et environ 400 blessés se sont produits dans des États américains où le climat est plus chaud.

La NHTSA a exhorté tous les propriétaires à vérifier si leurs véhicules disposent d'un rappel d'airbag Takata non réparé. Les conducteurs peuvent accéder à ce site Web et saisir leur numéro d'identification de véhicule à 17 chiffres pour voir s'ils ont des rappels ouverts.

"Si cet airbag se brise lors d'un accident, cela pourrait vous tuer, vous ou quelqu'un que vous aimez, ou lui causer des blessures graves pouvant altérer sa vie", a déclaré l'administratrice par intérim de la NHTSA, Ann Carlson, dans un communiqué. "Chaque jour qui passe sans que vous le fassiez" Ne pas faire remplacer un coussin gonflable rappelé vous expose, vous et votre famille, à un risque plus élevé de blessures ou de décès.

L'agence affirme que même des accidents mineurs peuvent provoquer le gonflement des airbags, avec un potentiel d'explosion pouvant tuer ou blesser des personnes.

Honda a déclaré dans un communiqué que l'Accord impliquée dans l'accident du Kentucky faisait l'objet d'un rappel depuis avril 2011 pour le remplacement d'un gonfleur d'airbag conducteur Takata défectueux. La société a déclaré avoir fait plus de 300 tentatives pour avertir le propriétaire de la voiture, qui a acheté l'Accord en 2008. Honda a déclaré avoir envoyé plus de 40 avis à l'adresse enregistrée, effectué plus de 230 appels téléphoniques et plus de 40 notifications par courrier électronique.

La société a déclaré que les Honda plus anciennes, en particulier celles des années modèles 2001 à 2003, présentent un risque accru de voir le gonfleur de l'airbag exploser.

Le mois dernier, Stellantis et la NHTSA ont averti les propriétaires de 276 000 véhicules plus anciens de cesser de les conduire après que les airbags Takata ont apparemment explosé dans trois autres véhicules, tuant les conducteurs. La société anciennement connue sous le nom de Fiat Chrysler dit aux gens d'arrêter de conduire des familiales Dodge Magnum, des muscle cars Dodge Challenger et Charger et des berlines Chrysler 300 des années modèles 2005 à 2010. Stellantis dit avoir confirmé que les gonfleurs des airbags ont explosé dans deux cas, tuant deux personnes. L'entreprise soupçonne une rupture du gonfleur dans une autre affaire qui a également coûté la vie à un conducteur.

Le risque de dysfonctionnement dangereux a conduit à la plus grande série de rappels d'automobiles de l'histoire des États-Unis, avec le rappel d'au moins 67 millions de gonfleurs Takata. Le gouvernement américain affirme que des millions de personnes n'ont pas été réparées. Environ 100 millions de gonfleurs ont été rappelés dans le monde. L'explosion des airbags a mis la Takata Corp. du Japon en faillite.

La plupart des décès ont eu lieu aux États-Unis, mais ils ont également eu lieu en Australie et en Malaisie.

Le premier décès causé par un gonfleur Takata s'est produit dans l'Oklahoma en 2009.