Un gros rocher perturbe le programme des navires de croisière de Skagway

Certaines compagnies de croisière hésitent à s'amarrer à une partie d'un quai de Skagway en raison du danger que représente un gros rocher au-dessus de celui-ci. Une solution permettrait toujours à tous les navires réguliers de venir en ville cette saison, mais cela signifierait des visites plus courtes pour certains passagers.

L'été dernier, des éboulements survenus sur la colline au-dessus du quai ferroviaire de Skagway ont obligé les compagnies de croisière à annuler certains amarrages jusqu'à la fin de la saison. Le directeur de l'arrondissement, Brad Ryan, affirme que les compagnies de croisière semblent pour la plupart satisfaites des nouvelles mesures d'atténuation mises en place pour attraper les chutes de pierres. Mais un gros rocher, connu localement sous le nom de rocher de navire, pourrait tomber – et ce scénario amènerait les compagnies de croisière à reconsidérer leurs horaires d'amarrage.

"Nous allons avoir deux moniteurs dessus pour que nous soyons à l'aise", a déclaré Ryan. "Mais certaines compagnies de croisière ne le sont pas."

Le gros rocher domine une courte section du quai proche de la ville. Le reste du quai est suffisamment long pour accueillir deux navires de croisière, à condition que l'un d'eux soit relativement petit. Mais certains jours, les deux navires réguliers sont trop grands pour s'emboîter. Ryan dit que les compagnies de croisière ont décidé que ces jours-là, chaque navire passerait une demi-journée au port.

"Les compagnies de croisière ont indiqué qu'il y a certains jours où elles se rendraient à quai", a déclaré Ryan. "Ce qui signifie qu'un navire arrivera tôt, restera ici pendant environ six heures, il décollera, puis le deuxième navire arrivera et sera ici d'environ deux heures jusqu'au soir."

Cet arrangement pourrait être nécessaire environ 50 fois cette saison, mais Ryan affirme que les compagnies de croisière recherchent des moyens d'adapter les navires les plus longs dans un espace plus court.

"Ils commandent davantage de bornes pour essayer de faire reculer les navires", a déclaré Ryan. «Ils parlent d'entrer et de se retourner pour que le côté bâbord aille vers le quai. Il y a tout un tas de conversations qui tentent de supprimer ces postes d’amarrage chauds – personne n’en veut.

L'administration de l'arrondissement précise que les pentes au-dessus des quais seront surveillées de près. La municipalité embauche des personnes qui passeront l'été dans des tentes murales à l'est de la zone des glissements de terrain, où elles passeront huit à dix heures par jour à surveiller les éboulements. Ils seront équipés de radios pour pouvoir alerter les agents de la circulation en dessous s'ils voient ou entendent des roches commencer à bouger.

"Il s'écoule environ 12 à 20 secondes à partir du moment où vous remarquez un éboulement là-haut avant qu'il n'atteigne les quais", a déclaré Ryan. "Et donc cela laisserait suffisamment de temps pour qu'un bus passe, et évidemment, si nous commencions à en entendre un, nous arrêterions les bus au préalable."

Ryan estime que ces mesures sont redondantes, car une série de filets et de barrières sont installés sur la pente pour ralentir et attraper les chutes de pierres. Il affirme que ces systèmes devraient être prêts d’ici mardi prochain, lorsque le premier navire de croisière de la saison accostera.