Les États-Unis veulent rappeler 67 millions de gonfleurs d'airbags

ÉTATS-UNIS

13 mai 2023, 14h00 | Mise à jour : 15 mai 2023, 10h09

Les VUS multisegment GMC Acadia 2017 sont dévoilés au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord 2016 en janvier 2016 à Détroit, au Michigan. (Photo de Bill Pugliano/Getty Images)

(Photo de Bill Pugliano/Getty Images)

PAR RAMISHAH MARUF, CNN

Source de fil CNN

(CNN) — La National Highway Traffic Safety Administration demande le rappel immédiat de 67 millions de gonfleurs d'airbags en raison d'un défaut dangereux, a déclaré l'agence dans une lettre à l'ARC. Automotive, un fabricant majeur du composant. Mais l’équipementier automobile qui a fabriqué le composant conteste la nécessité de procéder à un quelconque rappel généralisé.

La NHTSA a cité au moins neuf incidents de rupture d'airbags fabriqués par ARC Automotive, basée à Knoxville, entraînant des blessures graves, voire la mort, à partir de 2009. Sept des neuf incidents, dont un mortel, se sont produits aux États-Unis. Les 67 millions de gonfleurs d'airbags que la NHTSA souhaite rappeler ont tous été produits au cours de la période de 18 ans précédant janvier 2018, lorsque l'ARC a installé des équipements pour aider à inspecter les gonfleurs, selon la société.

"Bien que les incidents soient rares, ceux qui se sont produits ont été graves, ce qui a incité l'agence à émettre une demande de rappel", a déclaré Veronica Morales, porte-parole de la NHTSA, dans un communiqué. « La NHTSA prend cette mesure sous ses autoritéspour enquêter sur les défauts potentiels et superviser les rappels comme l’exige la Loi sur la sécurité des véhicules.

L'ARC n'est pas d'accord sur la nécessité d'un rappel.

"Nous ne sommes pas d'accord avec la nouvelle demande radicale de la NHTSA alors que des tests approfondis sur le terrain n'ont révélé aucun défaut inhérent", a déclaré samedi un porte-parole de l'ARC dans un communiqué.

Des millions de véhicules équipés d'airbags de Takata, le constructeur japonais aujourd'hui en faillite, sont déjà rappelés. La NHTSA a déclaré qu'une exposition prolongée à une chaleur et une humidité élevées provoquait également l'explosion de ces airbags lorsqu'ils étaient déployés.

Par rapport à l'ARC, les airbags Takata ont causé au moins 18 morts et plus de 400 conducteurs ont été blessés, notamment aveuglés et mutilés. Il s'agit également du plus grand rappel automobile de l'histoire.

Les gonfleurs d'airbags sont utilisés par au moins 12 constructeurs automobiles, mais la NHTSA n'a pas précisé lesquels.

En 2021, un conducteur d'un Chevrolet Traverse 2015 est décédé après la rupture du gonfleur de l'airbag dans le Michigan. Et en dehors des États-Unis, un conducteur au Canada a également été tué par la rupture d'un gonfleur d'airbag dans une Hyundai Elantra 2009, selon la lettre de la NHTSA.

"Les gonfleurs d'airbags qui projettent des fragments métalliques sur les occupants du véhicule, plutôt que de gonfler correctement l'airbag attaché, créent un risque déraisonnable de mort et de blessure", a indiqué l'agence dans la lettre.

GM a annoncé qu'il rappellerait près d'un million de voitures aux États-Unis parce que le gonfleur de l'airbag "pourrait exploser lors du déploiement, en raison d'un défaut de fabrication".

Ce rappel comprend les véhicules Buick Enclave, Chevrolet Traverse et GMC Acadia des années modèles 2014 à 2017 avec des modules produits par ARC Automotive. Les concessionnaires remplaceront le module airbag.

Dans une lettre datée de jeudiEn réponse à la NHTSA, le vice-président de l'ARC chargé de l'intégrité des produits, Steve Gold, a déclaré que la société était « fortement en désaccord » avec la conclusion provisoire de l'agence selon laquelle un rappel de 67 millions d'airbags était nécessaire.

La lettre critiquait la NHTSA, affirmant que la demande de rappel de l'agence n'était "pas basée sur une conclusion technique ou technique objective concernant l'existence d'un défaut" et que les "défaillances étaient autre chose qu'occasionnelles ou isolées".

Pour étayer les affirmations de l'entreprise, Gold a cité près de huit ans de coopération avec la NHTSA sur une enquête sur la rupture des gonfleurs d'airbags, y compris des tests sur 918 gonfleurs retirés des voitures des chantiers de récupération et envoyés aux laboratoires de l'entreprise pour tests.

"Aucun des 918 gonfleurs ne s'est rompu lors des tests", a écrit Gold en réponse à la demande de rappel de la NHTSA. « En conséquence, le programme de tests a démontré avec une fiabilité et un degré de confiance de 99 % que les gonfleurs de la population concernée se déploieraient sans se rompre. »