Avertissement BMW « Ne pas conduire » pour des milliers de voitures anciennes rappelées

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DETROIT — BMW avertit les propriétaires d'environ 90 000 véhicules plus anciens aux États-Unis de ne pas les conduire en raison du risque croissant d'explosion des airbags en cas d'accident.

L'avertissement concerne les véhicules des années modèles 2000 à 2006 qui avaient été rappelés auparavant pour remplacer les gonfleurs d'airbags défectueux et dangereux fabriqués par Takata.

L'entreprise a utilisé du nitrate d'ammonium volatil pour gonfler les airbags lors d'un accident. Mais le produit chimique peut se détériorer avec le temps et faire exploser une cartouche métallique, projetant des éclats d'obus qui peuvent blesser ou tuer les conducteurs et les passagers.

La National Highway Traffic Safety Administration indique que les conducteurs doivent garer leur véhicule et contacter BMW pour plus d'informations. Les réparations sont disponibles sans frais pour les propriétaires, ainsi que la réparation mobile et le remorquage gratuit.

"Ces véhicules ont entre 17 et 22 ans et le risque pour les occupants du véhicule est grave", a indiqué l'agence dans un communiqué jeudi. "Il s'agit de certains des airbags Takata les plus anciens rappelés et ils présentent une probabilité extrêmement élevée de défaillance lors d'un accident."

La NHTSA affirme que si les gonfleurs explosaient, des fragments de métal pourraient être projetés vers le visage du conducteur et pourraient le tuer ou causer des « blessures dévastatrices et potentiellement mortelles ».

Depuis 2009, l'explosion des airbags fabriqués par Takata a tué au moins 33 personnes dans le monde, dont 24 aux États-Unis. La plupart des décès et environ 400 blessés se sont produits aux États-Unis, mais également en Australie et en Malaisie.

Les modèles concernés par le rappel BMW incluent la Série 3 de 2000 à 2006, la Série 5 de 2000 à 2003 et le X5 de 2000 à 2004. Tous sont équipés de gonfleurs d'airbag frontal côté conducteur fabriqués par Takata.

Les propriétaires peuvent se rendre sur le site Web de BMW pour vérifier si leur véhicule est concerné ou appeler le service clientèle de BMW au (866) 835-8615. La NHTSA dispose également d'un outil de recherche de rappel sur son site Web.